Le onde radio interagiscono col plasma della ionosfera con effetti selettivi in frequenza. Le ricerche in questo campo sono dunque focalizzate sulla radiopropagazione e sulla modellistica ionosferica, alle diverse scale spazio-temporali, dalla cosiddetta climatologia ionosferica alla meteorologia spaziale (solitamente detta Space Weather).
Con la climatologia ionosferica si studiano fenomeni a scale temporali lunghe, di mesi o anni, mentre con lo Space Weather vengono considerati fenomeni più brevi, di durata inferiore alla settimana, che hanno effetti sui sistemi tecnologici.
Qui un video introduttivo allo Space Weather
I dati sono raccolti dagli osservatori e dalle stazioni ionosferiche dell’INGV con ricevitori GNSS ad alta frequenza di campionamento e con particolari radar HF a frequenza variabile, detti ionosonde. Le attività di ricerca si basano su dati acquisiti principalmente con questi due tipi fondamentali di tecniche.